Canadian legal blogger Leonid Sirota has posted an interesting response to my post advocating extension of the franchise to politically knowledgeable children. He argues that it is unjust to require children to pass a knowledge test for voting, but not adults. He would therefore prefer to lower the voting age to 16 instead:
Pour ma part, je pense que l’option du vote à 16 ans est préférable à celle d’un test. Au-delà problèmes d’administrabilité évoqués par prof. Somin, ce sont arguments qu’il apporte lui-même qui semblent militer contre l’instauration de tests pour les mineurs. S’il n’y a pas de bonne raison de traiter les jeunes différemment des adultes, et les arguments de prof. Somin pour dire qu’il n’y en a pas sont très convaincants, alors il est sûrement injuste d’instaurer un test pour les premiers mais pas pour les seconds. Si les connaissances du système politique devraient être un critère pour pouvoir voter, il n’y a pas de raison pour ne pas appliquer ce critère aux adultes.
Sirota’s post is in French, which I understand, but most of our US readers probably don’t. I would translate the key passage roughly as follows: “If there is no good reason to treat the young differently from adults, and Prof. Somin’s arguments that there isn’t one are very convincing, it is surely unjust to institute a test for the former, but not the latter. If knowledge of the political system should be a prerequisite to getting the right to vote, there is no reason not to apply that criterion to adults.” If I have gotten the translation wrong, I hope Sirota or one of our French-speaking readers will correct me.
I am not convinced by Sirota’s objection. It’s true that my proposal doesn’t eliminate all unequal treatment of children and adults. Children would [...]